Adicionalmente, la recolección del fruto de ají se ha hecho siempre de una manera manual. Especialmente porque en una planta hay frutos de diferentes niveles de maduración, y se requiere del ojo humano para escoger la maduración requerida. Esto hace que los cultivos sean además fuente de trabajo para las comunidades cercanas a los cultivos y en especial, fuente de trabajo para las mujeres. Los cultivos reciben a todas las personas que quieran recolectar chiles y les pagan por peso recogido, lo cual lo hace ideal para las mujeres que pueden combinar este trabajo con sus actividades en el hogar u otras obligaciones.
Estas dos características hacen de Hugo Restrepo y Cía. una compañía de gran interés para programas institucionales que buscan empresarios que le puedan aportar a las comunidades que requieren de mayores oportunidades económicas. Es el caso de las iniciativas de sustitución de cultivos y de la reinserción de ex combatientes o víctimas de la violencia. Entre el 2004 y el 2009 fuimos una de las empresas que trabajó de la mano con USAID para impulsar la sustitución de cultivos de coca por cultivos de ají Habanero, Cayena, Jalapeño o Tabasco. Actualmente, nos hemos aliado con la Unidad de Restitución de Tierras, y se han firmado contratos de cultivo con 23 familias víctimas de la violencia a quienes se les devolvieron sus terruños.
¡La pasta de ají de Hugo Restrepo y Cía. es mucho más que un producto de gran sabor y calidad!
